“嗯！”王元案低吟一聲，眼鋒一掃，王大喜即識趣地退開。

王元案啜了一口茶水，咽下後，咂咂嘴：“說吧！”

王洛堯已經習慣老祖宗這副慢條斯理的勁兒，此時聽其允許，也不慌不忙道：“太公，堯兒今年秋闈中舉，明年打算在家潛心苦讀一年，後年即參加京城禮部的會試，倘春闈過了，還得繼續參加殿試……”

說到這兒，王洛堯頓了頓，舉眉覷了眼靜心品茶的王元案，見他沒朝自己身上望來，便接著道：“堯兒有心科舉，不想他顧，所以，至於成親的事，堯兒打算中了進士之後再行考慮！”

此言一出，王元案便知道王洛堯聽到了風聲，但與蘇家的聯姻，依他夫婦倆的心意，已是板上釘釘的事，盡管兩下目前尚未通氣。可是他這曾孫兒以科舉之由拒婚，卻不知為著哪般。

王元案低頭就著杯口又啜了兩口，片時後，他擡頭道：“你這次出門，可是去過蘇家莊了？”

聞此，王洛堯暗暗心驚：老祖宗不愧是老祖宗，自己只字未提蘇家莊的事，他竟一口猜中！哎，在他面前自己還是稚嫩了些！

沒辦法，如此他也只得如實招來：“太公真是明察秋毫！堯兒這次出游，確是順道拐了一趟九合山，賞了賞那裏的大好風景，卻僅僅限於風景，賞完便回，並未拜訪蘇家莊！”

這話倒是事實，是以他的臉上並無半點心虛的波瀾。

“嗯！”王元案一陣沈吟，轉而道，“成親的事先不急，你只管安心備考！不過，你年歲也不小，親事倒是可以先行訂下！”

一聽此話，王洛堯心中叫苦不疊：說了這半天，老祖宗還是要訂這門親事！不行，這事宜早不宜遲，還需盡快攔下才是！

王洛堯想畢，遂上前一步，語意誠懇：“太公，堯兒的意思是，親事也不急著訂！因為堯兒也不知後年的春闈能否一次通過，倘若後年不過，就得等大後年！一旦訂了親的話，成親的日子一到就得行事，成了親就會分心，堯兒怕誤了舉試！”

聞言，王元案斜眸，覷向王洛堯，上下將他打量，不但樣貌俏俊無雙，而且身材強健，往那一站，不出一言已是英姿颯爽，比之自己當年還要勝出許多。

王元案目光欣慰又若有所思，半晌後，他終於再次發聲：“你先回去，安心讀書，至於訂親的事你不必過慮！太公自有分寸！”

王洛堯聽此，暗忖不妙，想到：如果太公這裏行不通，那就去求求一向最疼自己的太婆了！

事不宜遲，出了花園，他便徑直跑去正房：“太婆——”

衛國侯老夫人畢氏也正在用茶消早食，見是王洛堯前來，樂呵呵地將他拉近前。

王洛堯怕一會兒老祖宗從花園回來，便將來意稟明，除了科舉那一套說辭外，重點強調了“娶妻要娶能”的道理，畢竟侯府地大人多事雜，作為曾孫一輩的老大，他的妻子將來很可能是要接管中饋的。

如果妻子賢慧，整個侯府因為得福，倘若妻子愚鈍……如此一來，親事的人選一定得仔細斟酌才行，否則萬一選錯的話，不但誤了侯府，也害了人家姑娘。

畢氏聽到王洛堯最後一句話，私下深覺有理，雖然自己一心想與蘇家結親，但不能盲目地來，需得找人好好相看相看才行。

午飯前，王元案回到堂屋，畢氏有些不安道：“侯爺，堯兒的親事，你打算什麽時候向蘇家提及？”

王元案坐進高椅，扭頭瞄向頭發斑白卻仍然妝容利落的畢氏，不答反問：“堯兒找過你了？”

“是啊！”畢氏嘆道，“我看他像是不想結這門親事，不過這孩子一向守禮懂事，明明心裏不樂意，還能沈下心，有理有據地同我講道理！”

王元案點點頭，沒有應話。

畢氏雙手交握膝前，面上犯難為：“只是堯兒說得也不無道理！畢竟侯府這麽大，若是蘇家小娘子嫁進來，管不來，反倒是害了人家！咱們便成了好心辦壞事……”

“蘇宮海幾個孫女？”王元案突然出聲打斷道。

畢氏沒有打頓，張口即道：“眼下統共八個，四個已經成親，剩下四個其中兩個今年十三歲，一個十二歲，還有一個才六歲！”

依他們原先的計劃，打算讓蘇恒衛自己挑一個適齡曾孫女同堯兒訂親，侯府這邊就不插手。

不過，當初擬定的這麽個做法似乎還是有些欠妥。

“適齡的閨女也就三個，接過來當面瞧看瞧看不就成了！這樣吧，回頭我給蘇恒衛書封信去，先不把結親的意願在信裏明說，只說你想把幾個丫頭接過府裏住上一陣！想他不會拒絕，待明年開春，咱們派人親自過去九合山把三個姑娘接過府裏來過上一年半載的！”王元案站起老身板，沈聲道，“我就不信，蘇恒衛那般不長進，養的這三個曾孫女皆是弱流之輩？”

聞言，畢氏展顏一笑，臉上頓時現出道道皺褶：“這個主意好！正好我也想看看她們！”說到此處，她前一刻還笑意盈盈的眼中，這時已有兩行濁淚奪眶而出。

王元案看到，皺了皺眉頭，沒再說話，負手踱出門檻。

午飯時，王洛堯悄悄觀察二老，發現兩人沒有什麽異樣表情，更沒有提及訂親一事，私下頗為失望。

下午申時，潘欣文和杜耀楠相約前來淩雲軒。

“盡歡和玉權呢？”王洛堯將兩人迎進書房，“鳳玲，備茶！”

鳳玲對潘、杜二人早已熟識，聞令，粉腮帶笑地領命離開。

杜耀楠一臉艷羨地盯著趙鳳玲的背影，沖王洛堯開腔道：“你母親塞這麽個美婢在你屋，也不怕憋壞了你！”

聞言，潘欣文擡手接過話茬：“那是他自己找憋！伯母堅持不把鳳玲收回，明擺著就是送給他！他非要裝聖人！”

王洛堯懶得理會二人，轉身走開，待坐到書案後面，才出聲提醒道：“你們兩個在我面前說笑便罷了，當著鳳玲的面，你們莫要造次，她心氣兒高，禁不住你們這些玩笑話！”

“得——”杜耀楠上前重重拍了拍潘欣文的肩頭，指著王洛堯諷道：“潘大，你說他是聖人？呶，這才在哪裏，就偏袒上咯！背地裏，他究竟憋沒憋咱們都不清楚！”

潘欣文搖搖頭，長長一嘆：“杜小二，恕我眼拙，沒有看透他的真面目！”

潘、杜二人你一言我一語說得起勁，若不打斷，他們能嘰哩呱啦侃上半天，王洛堯實在聽不下去，揚聲打斷道：“剛我問你們盡歡和玉權兩人呢？”

“玉權他爹安排他點兒，抽不得空！”潘欣文轉頭回了一句。

杜耀楠見潘欣文說了裴玉權的行蹤，自知有責任說一說袁盡歡的下落：“盡歡那小子，你還不曉得，秋闈前幾個月忍住沒去翠香樓，秋闈結束又被咱們拉著出去玩了趟，這一回來，還不趕緊去密會他的青梅竹馬？”

杜耀楠一向嘴大，什麽話從他嘴裏出來都會帶著一股刺鼻味兒。習慣了的，知道他就這副德性，初來乍見的，準會被他氣個半死。

他雖說得不著調，但王洛堯聽得卻一臉認真：“岳湘湘至今還未曾開臉吧？”

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